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해마다 겨울철이 되면 자동차 배터리가 방전의 빈도가 증가한다. 기온이 떨어지면서 배터리의 전압이 떨어지기 때문인데 사용연한이 오래될수록 배터리가 겨울에 방전될 확률이 높아진다.
이번 글에서는 자동차 배터리 방전을 예방하여 배터리의 수명을 늘리는 중요한 습관과 팁에 대해 정리해보고자 한다.
만약 이미 차량의 방전이 된 상태라면 방전된 자동차의 시동을 걸 수 있는 방법에 대해서도 정리해두었으니 참고해보기 바란다.
배터리 방전의 원인
배터리 방전을 막기 위해서는 배터리가 방전되는 이유를 명확히 알아야 한다. 배터리 방전의 근본적인 원인은 배터리가 충분히 충전되지 않아 전압이 충분히 올라오지 않을 때 발생한다.
내가 운행하는 차량의 배터리가 자주 방전된다면 배터리 전압을 떨어지게 만드는 어떤 습관이 있을 가능성이 매우 높다.
블랙박스
자동차 배터리의 방전의 주범은 상시전원으로 가동되는 블랙박스이다. 적어도 기온이 많이 떨어지는 시기에는 블랙박스 전원을 운행 중 모드로 변경하고 주차된 상태에서는 꺼두는 것이 배터리의 소모를 막을 수 있다.
실제로 블랙박스의 상시전원을 꺼두는 것만으로도 배터리의 잦은 방전을 예방할 수 있다.
평소 주행거리
먼저 운전습관을 살펴보자. 평소 운행거리가 길어 운행시간이 길다면 배터리의 수명도 덩달아 길어진다. 왜냐하면 배터리를 충전하는 발전기는 자동차의 주행에 의해 배터리를 충전한다. 시동을 켜놓은 시간이 길어질수록 배터리를 충전하는 시간도 길어지고 이는 배터리의 상시전압이 일정 수준 이상으로 유지하는데 도움이 된다.
그런데 반대로 운행시간이 짧아지게 되면 충전시간이 충분하지 않게 되고 이로 인해 배터리의 전압은 시간이 지날수록 떨어지게 된다. 그리고 결국 배터리의 수명이 짧아지는 주요 원인이 된다.
배터리 소모가 높은 전기용품 다수 사용
차량 주행을 통해 발전기를 돌려 배터리를 충전하는 원리는 위에서 언급했는데 만약 배터리 소모량이 평소에 너무 많으면 운행을 통해서도 충분히 배터리 충전이 되지 않을 수 있다.
즉, 발전기를 돌려도 배터리를 충분히 충전시킬만한 여유 없을 정도로 운행 중 배터리 소모가 많은 상태일 수 있다. 따라서 평소 차량 내부에 전기제품을 많이 사용하지 않도록 유의해야 한다.
장기간 주차
다음으로 운전습관과 관련있는 부분인데 차량을 너무 오랫동안 주차해놓고 운행을 하지 않는 경우이다. 배터리는 시동이 꺼져 있다고 소모가 없는 것이 아니다. 기본적으로 단자에 연결되어 있고 상시전원으로 연결되어 구동되는 부분들이 있기 때문에 시동을 끈 상태로 장기간 주차를 해두면 배터리의 전압은 서서히 떨어지게 되고 결국은 방전이 되는 사태에 이르게 된다.
겨울철에도 특히 월요일 아침에 배터리가 방전되는 차량들이 많은 이유가 같은 맥락이다. 주말동안 주차장에 가만히 세워두면 배터리의 전압이 떨어지고 일정 수준이하가 되면 시동이 걸리지 않게 된다.
배터리 방전 예방법
자동차 배터리를 방전시키는 주요원인들에 대해 알아보았다. 그럼 배터리 방전을 예방하려면 어떻게 하면 될까? 위에서 언급한 배터리 방전의 원인들을 제거해주면 된다.
예방법을 정리를 해보면
- 블랙박스를 상시전원에서 운행모드로 변경한다.
- 차량 시동을 일단 걸게되면 최소 20분 이상 시동을 켜서 운행하는 습관을 들인다.
- 차량 전원에 연결된 용품들 중 크게 필요가 없는 제품들은 사용하지 않는다.
- 장기간 주차하는 경우에는 배터리 단자를 차단한다.
이렇게 정리할 수 있다.
처음 3가지는 누구나 습관을 들이면 되는 부분인데 마지막 부분인 장기간 주차하는 경우 배터리 단자의 차단은 어떻게 하면 될까?
이건 크게 두 가지 방법이 있다.
- 첫번째로는 배터리의 (-)단자를 직접 분리하는 방법이 있고,
- 두번쨔로 퓨즈박스의 상시전원을 OFF시키는 방법이 있다.
첫번째 배터리의 (-)단자를 직접 차단하는 방법은 다소 번거롭다. 따라서 아주 저렴한 킬 스위치라는 제품을 연결하여 좀 덜 번거롭게 할 수 있다. 이 킬스위치는 배터리 음극단자와 배터리 중간에 연결하여 나사를 돌려 배터리와 연결하거나 연결해제할 수 있도록 고안된 제품이다. 인터넷에서는 15000원 이하 수준에서 구매가 가능하다.
그렇지만 너무 저렴한 제품은 연결이 잘 안될 수 있기 때문에 위와 같은 제품보다는 아래와 같은 제품을 추천한다.
이 킬스위치를 연결했다면 장기간 주차할 때마다 본넷을 열고 이 킬스위치로 배터리 단자를 차단해주면 된다.
두 번째 방법은 퓨즈박스의 상시전원을 OFF시키는 것이다.
운전석 좌측 하단을 보면 퓨즈박스가 있다. 이 박스를 열면 상시전원을 켜고 끄는 스위치 또는 퓨즈가 있는데 이것을 OFF 상태로 해주면 된다.
역시 킬스위치와 같이 차량의 상시전원 모두를 OFF시키는 효과가 있다. (차량에 따라 블랙박스 등 일부 전원이 여전히 연결되는 차량도 있으므로 확인이 필요한 부분)
다만, 위의 두 방법 모두 차단한 순간부터 차량의 전원은 모두 OFF 상태가 되므로 자동차 문을 열거나 잠글 때 수동으로 잠궈야 하는 단점이 있다.
추가적으로 배터리에 먼지 등이 많이 쌓여 있는 경우 배터리 전류가 미세하게 흘러 수명을 단축시킨다고 한다. 양극과 음극 단자에 WD-40을 뿌려주면 배터리의 전압을 유지시키는데 도움이 된다고 하니(정비소에서도 배터리 교환하면 뿌려주기도 한다) 배터리에 쌓인 먼지를 당장 청소하고 윤활제를 배터리 단자에 뿌려주도록 하자.